图书史话（2）——青铜书 - 中国知青网-中国知青网络家园

在商周时期，除了甲骨文刻字占卜的书以外，还有铸刻青铜器上的文字，也称青铜文。它的种类非常多：有食器，如豆、敦等；有酒器，如觥、爵、尊等；有炊器，如鬲、甑、鼎等；有日用生活器皿，如盘、盂、瓶等。这些都是当时贵族们祭神、祭祖或重大宴会和典礼时使用的东西，所以叫作“礼器”或“吉金”。

青铜器是铜锡合金的器皿，虽然主要成份是铜，但其中有锡的比例，熔铸出来以后必然呈青灰色，这也正是称其为“青铜器”的原因。它出现不久，就有人在上面刻上自己的名字，或者刻上其它符号，以示归属。随后，也有人把铸器的时间和原因等等也铸造在上面；还有人索性将需要长期保存的类似文件的东西也铸在上面，其目的就是看好铜器不易朽烂，以求传之久远。《墨子。兼爱篇》提到；“书于竹帛，镂于金石，琢之盘盂，传遗后世子孙”的话，这当中的“镂之金石”，说的就是在金属器皿上和石头上刻字的事实。

青铜器从商代后期一直沿用到西汉，但以周朝一代最为精美。器物上的刻辞少则几字，多则几百字。如清朝道光末年在陕西岐山县出土的毛公鼎，有490多个字，堪称传世古代器物上铭文最长的一种。这种较长的铭文，在历史研究上也最有价值，尽管青铜书有别于后来的正规图书，但它却给我们后人提供了可靠的历史知识，起到了历史教科书的作用。

铜器铭文分为铸和刻两种字体，早期铭文多与铜器一并铸成，战国以后，有些铭文则是在铜器铸成之后而加上去。由于它是铸或刻在青铜器上的文字，因而又被人们称其为“钟鼎文字”或“彝器款识”。款是指铸刻铜上的凹入阴文。识是凸出的阳文。在文字上通称为“籀文”、“古文”或“大篆”等。

把青铜器铭文作为一种学科进行专门研究，肇始于宋，中衰于元明，盛兴于清，特别是孙诒让利用偏旁分析法考释古文字，为此项研究开辟了一个新天地。自此以后，既能沿其法又能有所创新的学者首推王国维，他的贡献主要表现在古器考订和铭文训释方面，这当然也少不了罗振玉的通力合作。当代学者郭沫若、陈梦家、商承祚、于省吾等也都不遗力，为铜器铭文的研究做出过不可磨灭的贡献。