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公元前138年，我国汉代的一位普通官员，一位有着强烈探险精神和勇于开拓未知领域的先驱，为了国家的安危和发展，带着一百多人的使团，从长安出发，踏上了出使西域的征程。他就是永载史册的张骞。张骞和他的团队跨越千山万水，历尽千难万险，中途被匈奴扣押长达11年之久。但是，他不改初心，从匈奴出逃之后继续前行。他和他的团队走过飞沙走石杳无人烟的大戈壁，跨过艰险而重重叠叠的葱岭山脉。大漠的孤寂，落日的苍凉，没有动摇他前行的脚步。最后终于到达目的地大月氏国。此行长达12年，虽然没有达成联合大月氏共同击败匈奴的目的，但是却第一次沟通了东方和西方的信息。公元前116年，年届50的张骞第二次出使西域，具有雄才大略的汉武帝让他带着更大的使团——一支300多人的使团和上千万的牲畜、丝绸、金币出使西域，以宣扬大汉朝的强盛和威德，表达大汉朝诚心交往的意愿。这一次，他们一路西行，走过茫茫戈壁，翻过阿尔泰山，穿越吐鲁番盆地，走向更远方的乌孙国、大宛国、康居国、大月氏，最终达到了联合大月氏，共同击败匈奴的宏愿。同时带回了西方的大米、小麦、苜蓿、葡萄等种子，也把汉朝的技艺和文明带到西域，坎儿井技术传入西域而延续至今。更把中原的饮食文化带到西域。然而，他并不知道，他的这一可载入人类史册的壮举，永久地成为了人类历史中的伟绩。这一伟绩足以让他名垂千古。张骞的精神是我们民族宝贵的无形财富，他的卓识远见，坚定信念，他的不畏艰险，勇于开拓的胆魄成为激励一代又一代中华儿女继续前行的巨大动力。他用一个人有限的热血铺就了一条沟通东西方文明的无价之路。1877年，德国地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中首次提出“丝绸之路”的概念，他这样描述：“从公元前138年到公元114年，连接中国与西域，中国与印度的交通路线，这条政治路线从中国的长安或者洛阳发端，向西经河西走廊、敦煌进入中亚地区，然后继续向西通往西方文明的中心罗马；或者向南到达印度。这样一条沟通东西方的政治、经贸、文化之路，我们可以称为丝绸之路。”

张骞去世后65年，时代呼唤着另一位旷世之才班超出现，班超于公元73年再次出使西域。他到达西域诸国，并且代表大汉朝在那里独立经营31年，期间，他详细记录了西域各国的地理地貌、风土人情、政治概况，利用高超的外交手段把西域诸国联合起来，使西域50多个邦国最终归入汉朝。班超的另一个重大贡献是将丝绸之路通向更远的大秦国，也就是地跨欧亚非的罗马帝国。他把当时世界上最大的两个帝国——东方的汉帝国和西方的罗马帝国（大秦国）这两个最具影响力的文明中心联系在一起。从而促成了东西方文明的快速交流。

时代的列车行进到15世纪。中国的历史更替到明朝，又一位具有雄才大略的皇帝——永乐大帝开始了前行道路的探索。这一次他对海洋的探索产生了及其浓厚的兴趣，他即将抒写世界航海史的奇迹。1405年，永乐大帝派出郑和，（也就是三宝太监），带领庞大的船队出使西洋。郑和船队的船只多达200余只。出使的人数多达27000多名，有官员，有护卫兵士，也有各种工匠。郑和所乘坐的宝船长44丈4尺，宽18丈，换算成今天的尺寸，长100多米，宽40多米，排水量在2万吨以上。这是一百年后意大利航海家哥伦布旗舰的100倍，是400年后英国军队攻打中国的旗舰康华里号的8倍。宝船之大无疑创造了当时的世界之最。

庞大的船队先后到达爪哇、苏门答腊、暹罗、占城、真腊、满腊佳等东南亚国家和地区，之后又穿过马六甲海峡，进入印度洋，到达斯里兰卡、锡兰等国家，随后沿印度洋海岸北上，到达印度等国家。永乐皇帝给各国的敕书中明确提出“强不凌弱，众不暴寡”。其目的是政治上向海外宣扬国力和国威，宣扬中华文化，加强与海外各国的联系，经济上开展海外贸易。从1405年到1431年，郑和先后七次下西洋，最远抵达今天伊朗的霍尔姆次和南非海岸。共开辟出109条航线，沿用至今，如今被称为黄金水道。今天的东南亚各国遍布郑和下西洋的遗迹和风俗。