东关古街
4
和北方雄浑直白建筑风格迥异，江南园林构筑的突出特点是精致奇巧。扬州地处江淮，融汇南北，民俗风情更接近于南方。我觉得在历史上南北文化的频繁交集中，“融合”是扬州城市的一个特点。
妻子是北方人，退休后她去过很多地方，最向往的还是南方古镇小桥流水，丝竹和弦，曲径通幽，霁风朗月的田园景色。我们选择扬州一行，就是想在完全摆脱了工作忙碌、市井喧嚣之后，移情故园山水，轻松感受当地风物人情。
扬州历史遗存和人文古迹的保存主要集中在老城区。走在老城的街道上，随处可见清波涟漪，垂柳熏风。廊檐引领、青瓦粉墙的小院落，一反当代城市高楼栉立、遮天蔽日形成的压抑，车辆冗杂、人流穿梭带来的焦虑，使人感到一种清新闲适，返璞归真的放松。
扬州古有“巷城”之称，扬州老城依然保有比较完整的古建筑群及“鱼骨状”街巷体系。以街为主干，两厢里巷穿插，街面上商铺林立，簇锦团花，巷子里粉墙黛瓦，藏而不露，沿袭了明清时期城镇格局和传统风貌特色。
如今东关街的亮点是展现民俗文化，如果想体验一下扬州城传统街肆的当年风貌，逛一逛东关街无疑是涵今茹古的最佳选择。
东关街是扬州城里保存最为完好的商业古街，看似狭窄的街巷最大容量地保留了当年的原有特色，著名的扬州小吃和各种民间工艺品种类繁多，行当俱全，令人目不暇接。街巷路口的空地上，不时可以看到一组组的古铜色的民俗雕塑，多半是反映明清时代市井生活的内容。
5
走在东关古街上，就像走进了一座民俗文化的陈列馆，拂面吹来的煦煦柔风也好像带着氤氲缭绕的悠悠古韵。只不过现今为了行人方便，原先凸凹不平的石板路面改建了水泥地坪，走上去平坦多了。
不少地方的城市改造，已经完全湮没了地域特色和旧时风貌，演化为千城一面的高楼林立、车水马龙的商业都会，急功近利的官员和唯利是图的开发商们眼里只有政绩和钞票，好像根本无暇顾及历史遗迹保护和民俗文化传承，更不要说基层民众的生活感受。以至于有些土生土长的当地人，离开一段时间后，竟会产生迷离失所的感觉。
东关的街巷里有许多保存相对完好或者是重新翻建过的私家园林，比较有名的有个园、逸圃、壶园、街南书屋等，多是明清两代的官宦富商，敛资聚财，为自己打造的安乐颐养之所。精明练达的商人们一旦有了钱，也喜欢吟花弄月，附庸风雅，装潢门面，沽名钓誉，其实景观之外，看不出有太深层次的文化内涵。
如今这些院落大都改建了客栈，以满足那些籍古怀旧的人们“庭院深深，曲径悠悠”的情趣寄托，个别作为景点对公众开放，许多初到扬州的外地游客忍不住地还要驻足观赏。
“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。”历史上扬州作为一座消费型城市，曾经靓丽的景观，——青楼，如今没了踪影。虽然有些巷子匾额上尚有“XX书寓”之类的残存，但是勾栏瓦舍移做别用，花街柳巷风情不再。旧时扬州在富人圈中素有“消金锅子”的谑称，青楼文化因此长盛不衰，风尘邂逅，名士唱和，个中翘楚，艳名誉满天下。如今时代变迁，风俗更改，“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的际遇，一般人是寻不到了。
我觉得保护文物是一桩光耀先祖泽及子孙的善举。后人在这里至少可以寻觅到先人曾经的足迹。虽然因为年代的关系，扬州旧建筑多少都带些沧桑痕迹，石雕和木制的遗存，更留下些许雪泥鸿爪、斑驳陆离，但是和品类众多的当代高仿比较起来，真迹和赝品的界限还是清晰的。
6
走在东关街上，寻觅着扬州城市发展变迁的脚步。扬州的城市特点是融合，既有南北风情的交汇，也有现代文明和传统民俗的对接，海纳百川，互通有无，形成了当代扬州繁华的绚丽色彩。现代商家的联锁经营模式和传统手工生产个体作坊多元并存，形成鲜明的风格反差。经营传统风味小吃和手工艺品的商贩们开门献艺，店铺的掌柜和伙计们热情地招徕过往顾客。错落有致的小门面比邻而居， 使人不由地想起了古代文学作品中对于“街肆”的描述。
这里的商铺大概有四类行当，传统风味小吃、文房四宝笔墨纸砚琴棋书画及其衍生产品、现代旅游工艺品和一些丝绸、服装类商品，其中以经营小吃的居多。淮扬菜系中有名的蟹黄包子、鸡汁煮干丝、盐水鹅品目繁多，应有尽有，看得人有点眼花缭乱，只是不能一一品尝。
诸多的糕饼小店，摆放着简单的制作和烘焙设备，面点师傅们在柜台后面现做现卖。享有盛名的桂花糕、云片糕、绿豆糕、芙蓉饼、梅花饼及各类酥糖、麻糖、牛皮糖，品相口味俱佳，价格不贵，吸引着旅行团的姑娘小伙们忍不住的要驻足品尝一二。还有人打包买了去，作为馈赠家人亲友的绝好礼品。
经营书画、古玩、珍宝玉器类的店铺一般装饰的古香古色，散发着熏香气味的仿古家具一尘不染，把不大的门面衬托得更显凝重、深邃。店员们或在门前迎导，或在茶台后面环侍，有的店家还配以婉转悠扬的江南丝竹音乐，轻柔似水，余音绕梁，令人沉醉。
和东关街毗连的东圈门街，也是一处历史积淀丰厚的古街区。这条街上除了为数众多的老字号店铺外，听说还有某位大领导的旧居和令隋炀帝为之倾心的琼花出处琼花观，只可惜行程仓促，未及趋前瞻仰。如今两条古街合成一体，共同凸现历史文化名城的非凡品位，形成了扬州著名的双东传统民俗文化商圈。
7
东关街的尽头是一座雄姿伟岸的仿古城门楼，两侧连接着残存的墙垣。为了保护，城门楼和城墙都是不允许随便攀爬的。拱门上方嵌入的匾额上书写“东关”二字，字迹古朴厚重，应该是旧时的遗存。现今的城楼是在唐宋遗址上的复制，重檐九脊歇山顶式楼阁建筑结构，见证着这座关隘在当年的显要地位。门外边新辟了一座遗址广场，开阔的绿地上重现了古炮台、宋代城壕、吊桥、宋井亭等遗迹，向后人展现扬州古城“壮丽压长淮，形胜绝东南”的雄姿盛况。
沿着木质栈道，穿行遗址广场，台阶下面，便是一条市区的马路，泰州路。泰州路东，矗立着一座重檐三跨的壮观牌楼，横额上《东关古渡》四个篆书大字，在阳光照映下闪烁着熠熠光彩。牌楼台基下镶嵌着精美的巨幅浮雕，仔细辨认，好像是隋炀帝龙船游幸江都的盛况。
穿过牌楼，石砌护坡下面，便是历史上著名的扬州古运河。资料显示，这段运河始开于春秋时期吴国，古称邗沟，连接江淮水路，后经历代疏浚，至今尚可通航千吨左右的船驳。京杭大运河全线贯通后被称为里运河，是我国迄今最为古老的人工运河，也是大运河现存最好的河段之一。
人们说运河催生了扬州文明发展并不夸张。运河沿岸，可谓史迹星列、景观杂陈。历代著名诗人和文人墨客，行经在这条最能激发灵感的水道上，留下过大量的诗文名篇。这些璀璨千古的华章，见证了古城扬州有过的繁荣与辉煌，记录着运河上下演绎的沉浮得失与悲欢离合，“六朝文物草连空，天澹云闲今古同”，而这一切的产生无不与这条河的兴衰息息相关。
运河两边的堤岸，如今是游人憩息的绿色长廊。服饰艳丽，姹紫嫣红的少男少女、撑着遮阳伞，推着婴儿车的年轻父母，还有鬓发斑驳的策杖扶轮老人，漫步在长堤上，享受着“清风明月无人管，并做南来一味凉”的闲适和愉悦。岸边水榭，是游船系泊的码头。
站在古运河堤上，看着千载不息的河水依然潺湲清澈，波澜不惊，浮光潋滟，余晖倒影。夹岸杨柳在徐风中摇曳枝条，我的心也不禁为之一动。“你知道这些柳树姓什么？”我问身边的妻子。“树还有姓？是什么树就姓什么呗！”妻子不以为然地说。“它们姓杨”。通俗小说《隋唐演义》里说，隋炀帝乘龙舟幸江都，征五百少女为其拉纤，沿堤遍栽垂柳，用遮荫凉。皇帝喜爱这婀娜多姿如画似梦的柳烟倩影，便赐它们以杨姓。杨在隋朝是国姓，所以后人称之为“杨柳”。当然这不过是传说的段子，旅途中的解闷调侃而已。