拉斯维加斯 - 中国知青网-中国知青网络家园

驱车从洛杉矶去拉斯维加斯，进入内华达州感觉就截然不同：楼房少了，树木少了，呈现在眼前的就是一大片荒凉没有人烟的大沙漠，偶尔能见到的，那就是沙漠特有的仙人掌、仙人棒之类的多肉类植物。大约三个多小时，忽然沙漠中出现了高楼大厦，绿树成荫，犹如海市蜃楼般出现在人们眼前。这就是“一半奢华，一半荒凉”的赌城拉斯维加斯。拉斯维加斯的名称来源于西班牙语“丰美的草场”。据说十九世纪末从犹他州迁来的移民在这里的山谷中掘出了泉水，后来发展成牧场。第二次世界大战时，城中仅有一万人，1963年增至七万，现在也只有二十余万，成为平均每年接待二千万游客的畸形繁华城市，其气派和豪华甚至超过了摩纳哥的“世界赌城”蒙特卡洛。

赌博在内华达州是合法的，受法律保护的，每年从赌业赚取的利润达几十亿美元。自二十世纪三十年代以来，拉斯维加斯以赌博、旅游、娱乐三位合成一体迅速发展。2002年到拉斯维加斯观光游览的人有近四千万。这里还拥有世界上设施最齐全的会议场所，有近五万间客房，供开会和度假之用。我在拉斯维加斯三天，白天在街上走，几乎很少见到游人，可一到太阳下山，街上不知从哪里一下冒出了许多人。开始并不明白，后来细细一想也对，白天太阳高悬照在沙漠建成的水泥马路上，温度很高。况且到赌城主要是来玩乐享受的，这时人们不是在睡梦中，就是在赌场里。只有到了晚上，这里才复苏，恢复了疯狂的热闹。

拉斯维加斯有近三百个专业赌场，六万多台吃角子的老虎机，二十四小时日夜迎客。有酒店、旅店一千多家，每家都设有专门赌博的场地。其中米高扬、撒哈拉、里约热内卢、威尼斯人、卢克索等二十多家酒店，它们的豪华和规模可以说名列全球最佳之列。米高扬酒店据说有九千个房间，底层还有一个拳击场，世界顶级拳王争霸赛都在那里进行，并向全世界进行电视实况转播。巴黎饭店内的凯旋门广场上空的蓝天、白云，是十分逼真的人造天空，各种街景、树木，车水马龙，惟妙惟肖，美轮美奂，让人流连忘返。我们下榻在“威尼斯人”酒店，一层是休闲购物中心，贯穿了一条人工河，河上有小桥，有小木船穿梭河上，船夫唱着威尼斯小调，岸两边是一家家品牌商店。二层是赌场，赌博机的布局非常讲究，都经过风水师的测算。三层是客房，商场区顶部设计成天空的式样，灯光照射恰到好处，感觉像是在户外。

五光十色、五彩缤纷的拉斯维加斯夜景，是世界上独一无二的。整座城内每条街上是变幻的霓虹灯和巨大的电视幕墙。在海市蜃楼酒店门前，可以看到映红了半边天的火山喷发，那喷薄而出的火山岩浆高达五十多公尺。金银岛酒店外，每天会定时上演海盗与舰队的海战，真人扮演，炮声隆隆，硝烟弥漫，烈火熊熊，吸引了成千上万人在观看。酒店的剧场正在上演着各种时装秀和艳舞劲歌表演，当然更多的游人在赌台边、老虎机上酣战着。在拉斯维加斯是没有白天和黑夜，没有早晨和晚上区别的。与兴旺的赌博业相关，犯罪率也居全美之冠，酗酒、卖淫、贩毒、械劫、凶杀层出不穷。周边的沙漠地带是美国核武器试验场，从五十年代以来的地下核试验几乎都在这里进行。

前些年，曾有一个醉酒的黑人青年，开着小货车在国道上行驶，连着撞翻了两辆小轿车。很快一辆警车赶到，令其停车。逃跑是不可取的，美国警车排量大，速度快，还有直升机的支援，黑人司机只得停下车，将双手抱在头上。当他看到其中一个是漂亮女警时，于是借着酒劲冲上去夺枪，被另一个警察连开数枪打死。这件事在当地引发了骚乱，持续了数天才被平息下去。

拉斯维加斯虽然现代奢华，但人们并不愿居住在这里，很多人早上开车来这里上班，晚上又开回居住的城市。这主要是因为赌城的环境不适合儿童的成长，还有沙漠的高温，经常在40度以上，这里还生存着一种沙漠蝎子，像拳头一样大，经常会跑到居民家中。