美国侦探小说─八命奇案(连载)20

南天叟

美国侦探小说─八命奇案(连载)20

恐吓与谋杀─八命奇案

李西兴

翻译自Murder in Store, by Brod, D. C.

第五章

   (20)除了苏格兰威士忌酒外，艾蕾妮没备有其它的家庭急救品。在她的衣橱隔架后面的角落里，我找到一些油膏。我给她的手涂上油膏，包上纱布，然后把她安顿在客厅的长沙发上。她嘴里不停地嘟囔着，抱怨日子越过越坏。我觉得告辞的时机已经成熟了。但是，见她如此失落和悲惨，我不得不设法为她做点儿什么。“我走之前，给你煮点儿咖啡吧。”

   她惊慌地看着我，说：“你要走吗？不，不要走。”

   我耸耸肩。“这明显是一个很大的误会。我想，今晚上给你造成的不幸已经够多了。”

   “不。” 她使劲儿地摇摇头，把脖子后面的棕红色长发，都从松紧带里甩了出来。“这不能怪你。”她象是走钢丝似的，慢慢地站了起来。“ 今天晚上，你就待在这儿。明天早晨我们再谈。”然后，她用那只没受伤的手扶着墙，沿着过道走去。走到客厅门口时，她又说道：“这么做不仅为了你，也为了我。” 但是并没有回过头来看我。

   我考虑着究竟该怎么办。我可以提起箱子和蔬菜，离开这个温暖舒适的公寓，步行四个街坊去找车，然后到另一家旅馆去定个房间；或者是不用打开蔬菜袋，躺在这个合适而有魅力的长沙发里，过上一夜。明天早晨，不等艾蕾妮睡醒就离开。

   第一种方案很明显是没有任何吸引力的。我先把疏菜袋放好，接着吃了些药。然后做了一个三明治，坐在餐厅的桌旁慢慢享用。这个餐桌样式很老，但是又算不上古董。它是用深色木料制做的，并且还有相配的椅子。椅垫不论是看起来，还是在感觉上，都象是那种双线针脚的手工缝制品。每个椅垫的地纹都是紫丁香花，中心则是各式各样花色的图案。

   和餐厅的设备比起来，客厅就非常现代化了。这是一个很大的房间，是用柚木和铬钢装璜起来的。其中最引人注目的，就是有一整面用组合书架构成的墙。书架上摆的书籍，和她的家具很象似，都是多种多样的。一套《大不列颠百科全书》，占用了书架很大的空间。还有一些流行小说，自学书籍，以及象“行政管理的市场策略”，和“成功的穿着”之类题目的书籍。还有一些自然科学书籍，其课题从动物到天文学都有。我还注意到，布景箱前摆着一架望远镜。并且我感到很惊讶的是，不知道在芝加哥的高层楼房里，用望远镜究竟能观察到多少颗星星。

   我原想把豪瑟的文件翻阅一遍，最后还是决定先给哈利打电话。是卡萝尔接的电话，她先是抱怨说，我没有和他们经常联系。接着又邀请我和玛吉，抽时间到他们家吃晚饭。我回避了这个问题，因为一答话就得漏馅。直到哈利来接电话，我才松了一口气。

   “嗨，昆特，近来怎么样？”

   “不算是很好。”我颇为自信答道。

    很明显，哈利并非如此认为。“噢，是吗？听起来还不错。一切都很顺利？”

   “还可以。”我急忙把话转到正题上。“我搞到一些照片，想借用一下你这把刷子，你这把尖锐有力的刷子，把它们梳理一下。”

   “是啊。我看到你留的条子了。我不得不承认，你已经逗引起我的好奇心。”

   我笑了起来。哈利就象只猎浣熊的老猎狗，一看我写的那张含意模糊的纸条，就嗅出了不同寻常的气息。“明天早晨，我把东西送到你的实验室，行吗？”

   “我七点钟准在那儿。”哈利说，并补充道：“我希望，你不要把任何你自己的东西掺杂进去，以免造成麻烦。”

   “不用担心。”我说。有些时候，哈利能扮演比他的妻子更好的妈妈角色。“卡尔·麦多克斯还在芝加哥警察局吗？”

   “是的。在二十一区。这是我最近知道的。找他干什么？”

   “我明天再给你解释。回见。”我挂了电话。(20)