美国侦探小说─八命奇案(连载)17

南天叟

美国侦探小说─八命奇案(连载)17

恐吓与谋杀─八命奇案

李西兴

翻译自Murder in Store, by Brod, D. C.

   (17)戴安娜离开后，我拿起她丢在这儿的女背心，仔细地看着。玛吉肯定是讨厌这种背心的。它有着繁多的乳白色条饰，和那种你无法调整的皮带。并且，它还是粉红色的。

  “真没有想到，你竟然如此虚伪。”

  潘姆站在门口，双臂交叠於胸前。她的脸稍微仰起，呈现出困惑的表情。

  “人们都是在变化着的，潘姆。”我放下背心。“我能帮你做什么？”希望她能接受我刚才的邀请，和我一起去共进午餐。

  “实际上，你能帮我做的，和我能帮你做的，差不了多少。我只想顺便提醒阁下，现在快到你刮胡子的时候了。”

  “我怎么谢你呢，潘姆。然而，你能帮我做的是什么呢？是推销保险单吗？”

  “比卖保险单好些。”她坐在我对面的椅子上说：“我想，除非你能挣很多的钱，你还是很需要尽快找一个公寓的。”

  她的措辞非常小心，以免得我误解，是她想找一个同居的伙伴。如果能和她重圆旧梦，当然是再好不过了。在拉关系搞推销方面上，我从没有花过比吃午饭更长的时间。尽管我吃午饭，只不过喝两杯啤酒而已。

  “我有一个朋友。”她继续说：“她在湖岸路有一套小公寓，位于阿狄生街之北。她的名字叫艾蕾妮·克鲁苏斯奇。”

  “听起来很象泰德·克鲁苏斯奇。”我打断了她的话，“他是红衣白袜队的一垒手吧？”

  潘姆古怪地看了我一眼，好象我刚才失言了似的。“请不要介意。”我说。并回想起来，潘姆一向认为，体育不过是在马路上遛狗罢了。

  “艾蕾妮在一家计算机大公司工作。我想她正在受培训。目前她恰好要和一些海外委托人，到欧洲工作一段时间。”她停下来，回味着自己刚才的话 。“天哪，一个整理卡片的人，能有这样一个工作旅游的机会，不是很棒吗？”

  “就象在军队里似的。”

  “我说的并不是这个意思。总之，这个星期她走了。在走之前，她原想把这套小公寓租出去，问题是她不能确定，究竟会走多长时间，估计是三个月至六个月。所以她对我说，假如我能找到想租公寓，同时又很有责任心的人”─当她说到这儿时，用眼睛对我笑着─“ 可以在她回来之前，把这套小公寓租出去。当然，我也会得到一小笔酬金。还不用说，假如你不到那儿住的话，我每周还得去浇一次花草。你考虑考虑，有兴趣吗？”

  “租金是多少？”

  “六百五十美元。”看我没有立即回答，她又补充说：“这套小公寓相当大。一间卧室带一个小书房。”

  “只要你认为我是个负责任的人，我就把它租下来。”我还能再说什么呢。

  “是的，从这两方面来讲，交租金和不在房间里乱扔东西，我认为如此。”

  我大概也只能得到这样的评价。“看来，无论在哪儿，我都能待上三至六个月。要求我所做的，只是交租金和浇花草吗？”

  我没有什么理由不租这套公寓。

  在不太理想的地区，我大概也能找到便宜点儿的住处。然而，找房子得花费很多时间，并且还得预付保险订金。另外，假如我要是不领潘姆的情，她准会给我扣上一顶大帽子的。

  “这套公寓附有一个绝对保险的地下泊车位。”

  “租定了。”我把那件女背心扔到了空中。(17)