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美国《时代》周刊曾公布有史以来的最佳发明家，中国的蔡伦榜上有名。介绍文字云：“蔡伦是中国古代一名太监，他曾在昂贵的丝绸和竹板上书写过，但是，他发明了造纸术，用树皮、鱼网和竹子等压制成纸。”这个说法在性质方面肯定没有错误，也是比较科学的，但时间上似乎不尽圆满。实际上，造纸术在西汉时期就已经发明了，换句话说，蔡伦之前就已经有了造纸术，并非蔡伦时才有。西汉初年人们就已经用废旧麻绳头和破布为原料制造麻类植物纤维纸了。
上个世纪30年代，我国的考古工作者在新疆、甘肃等地先后发掘出西汉时期制造的纸。不过那时制造的纸纤维松散，工艺复杂，产量也不高，不利于书写。
到了东汉蔡伦，改革了工艺，质的品质和产量大幅度提高，人们称这种纸为“蔡侯纸 ”。
公元2世纪，纸张的应用在中国得到广泛的传播，后来，中国人就向亚洲其它地区出口纸张。公元751年，中国的造纸工人当了阿拉伯俘虏，不久，造纸业就在撒马尔罕和巴格达发展起来。12世纪，欧洲人从阿拉伯国家把造纸技术学习到手。可惜，世界上知道蔡伦名字的人并不多。
蔡伦，字敬仲，东汉贵阳（今湖南耒阳县）人。章帝驾崩，年仅10岁的刘肇继位当了皇帝，窦皇后此时也就成了窦太后。由于皇帝年幼，朝中一切大权尽归入窦太后手中。蔡伦因有功于太后而升为中常侍。他又以位尊九卿之身兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。当时的纸张还有些粗糙，蔡伦总结以往人们的造纸经验，革新造纸工艺，终于制成了精美的纸张，元兴元年（公元105年）奏报朝廷，受到和帝称赞。和帝死后，邓太后把持朝政，蔡伦继续受到重用，被封为“龙亭侯”。建光元年（公元121年）邓太后卒，安帝亲政。蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害安帝祖母宋贵人致死、剥夺刘庆的皇位继承权而被审讯查办。为免遭侮辱，蔡伦自尽而亡。
蔡伦的人生轨迹，后人可以从不同角度去加以思考，倘仅从科学发明的方面来看，发明、创新等等实在不是用嘴说说就可以奏效的，权力的支持，政府的关怀是必不可少的因素。素来，人们乐意把聪颖、勤奋和刻苦作为科学发明的首要因素，这一点不假。凡是取得一点成绩的人，没有一个智商低下的，也没有一个是懒惰的。
南朝范晔在《后汉书.宦官列传》中称“元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’”。汉代有些时候，科技有较大的发展，与侍弄科技的人得到“善其能”的赞誉有些关系。当然，蔡伦后来被封侯，不能看成与他的发明创造有根本的逻辑关系，是专制政权塑造的政治环境使然也说不定。蔡伦一生在内廷为官，身居列侯，位尊九卿，最后却以惨死告终，这既是他个人的路向问题，也是社会环境使然。
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发表于 2014-8-18 14:59:56
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发表于 2014-8-19 08:15:36
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发表于 2014-8-19 11:16:08