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美国人婚姻中的经济因素 我的美国朋友中，有些人和自己的异性朋友长期同居, 但不打算结婚。有的甚至同居长达二,三十年。有很长一段时间，我认为他们属于：要爱情不要婚姻的爱情理想主义者。 实际上, 真实远不是那样简单。我也曾不识时务地，向他们中的一位提出我的疑问, 结果，对方环顾左右而言它。慢慢的我也见怪不怪了。 后来从一些闲聊中，我渐渐找到了迷底。 汤姆是我十几年的同事,年长我十岁左右。他阅历丰富, 平易近人, 是一位可敬的长者。 他和他的女友同居二十余年。最初，我一直认为他们是夫妻， 后来从他人处了解到:他们是上年纪的长期同居配偶。 几年前的一天, 汤姆把他的好友们请到一起,宣布他要结婚。在后来的两个星期里, 在热情朋友们的帮助下, 他们的婚礼顺利完成。婚礼那天, 仪式后，汤姆请了他的几位好友做证人，和他的律师一起,前往律师事务所和银行,办理他的遗产过户和遗嘱执行手续。他将他的大部分遗产转到他夫人的名下。汤姆自己没有孩子。第二天,他们夫妇前往欧洲度假, 四个月后汤姆因骨癌逝世。让我不明白的是：同居二十多年，汤姆为什麽到最后一刻才结婚？是对女方不够信任，还是不放心将财产交给她？让我们先来看看汤姆妻子的生活状况。 汤姆和他的妻子都是二婚， 他妻子是家庭主妇, 一生都没外出工作。在她的第一次婚姻中,她育有四个子女。离婚后, 做为单身母亲, 她全靠社会救济低收入家庭补贴，和四个未成年孩子的贫困补贴生活。这里要说明的是, 尽管他们拿着贫困补贴,但他们的生活，无论是从美国，还是从中国标准讲，都不算贫困。让我们看看他们的食住行：食品卷(foodstamps), 华盛顿州是较富裕的州, (美国各州的贫困家庭补贴是不一样的)补贴水平属中上。食品卷可以买绝大部分食品，但只限于食品, 不可以买烟,酒。过于昻贵的食物，象龙虾和牛排也不能买。汤姆的妻子告诉我：每星期领到的食品卷绝对够用。她唯一的遗憾是不能用它上餐馆。她的孩子们上学其间午餐免费。他们一家住的是政府提供的免费三居室住宅，这套房子还带一些家具，象冰箱；洗碗机；床；衣柜；沙发和桌椅，尽管都是旧的，但绝没有损坏的。房子的维修也由政府管，冬季的保暖费也由政府出。甚至政府还配给他们一辆二手车，车的维修费也是政府出，但燃料得他们自己买。政府还得给这样的家庭付医疗保险。在美国有一拨儿人,他们安于贫困, 因为贫困的家庭并不穷。在美国有些州，贫困家庭得到的社会福利，中国大路贫困家庭无法想象。我没有向汤姆的妻子打探她的收入，也不方便问，但从上面的她讲的情况看，政府支付给她和孩子们的生活费应在每月1500美元左右。再加上零花钱（贫困家庭补贴），应在2000美元上下。有这样一份收入，汤姆是不会和她的妻子结婚的，因为领了结婚证后，不但会失去部分或全部贫困补贴，而且汤姆则要负担这个家庭的上述费用，政府基本不再管了，再有汤姆要交的税也少不了多少。这一出一进，可是两三万美元的差别。。一目了然，同居比结婚划算，那就同居吧！要那张纸干嘛？凭心而论，汤姆对他的女友也有几分不放心，因为，在美国以增收为目的的婚姻不在少数，尤其是社会地位低下的阶层，往往希望以婚姻来改变自身的社会和经济地位。 我还有一位朋友，叫杰克。他是位墨西哥裔美国人。长得高大魁伟，一头半卷的棕色头发，完全的男子汉气概。我也认识杰克的妻子，是位白人妇女。有一回，我问杰克：“你妻子在哪儿工作？”“不是妻子，是同居女友！”杰克纠正我。我一愣，又是一位同居者。 杰克是一个实验室的技术员，工资不高。他女友是个小公司的前台小秘书，收入也不多。两人生了两女一男，三个孩子，负担不算小。他们在波特兰这样的大城市买不起房。于是在离波特兰50多英里的一个小镇上，买了块地，自己盖了一栋房。因为小地方，地皮非常便宜，只有波特兰的六分之一价格。杰克仅用一万八千美元，买了八千五百平方英尺的地。这如果在波特兰至少十五万。杰克在他四个哥哥的帮助下，自己盖了栋两千平方英尺的房子，材料费六万多美元。杰克和他的四兄弟相互帮衬，都在这个小镇上盖了房。他告诉我：如果在波特兰，同样质量和大小的房子至少要20到25万。他自己盖的这所房子全部费用没超过10万。显然杰克这一对是很节省，会过日子的配偶。 在一次聊天中，杰克道出了他同居而不办理结婚手续的原因。美国的税收制度规定：一对夫妻交的“所得税”，比两个人分别交“所得税”要略少一些。但差额不是太大。如果一个单身母亲带三个孩子，而且这位母亲的收入也不高，（两三万左右）那么她交的所得税就很少，有的甚至不交。（在美国，生一个孩子减少一些税，所以穷人家庭都喜欢生孩子。）另外，孩子的母亲收入少，不但不交税，还可以得到贫困家庭的孩子补贴，里外一比，经济上的差别很大。杰克没有具体谈差别的钱有多少。他说：在婚姻上，他们之间相互信任，等到最小的孩子成年后，就没有补贴了，他们就办结婚手续。他感慨的说“收入少，没办法，谁愿意这麽过，但只能这麽过！”我还了解到，在杰克住的小镇上，住着很多象杰克这样的家庭。一般大多数人都以为：美国的有钱人都往小的，清净的地方搬。看来也不尽然。杰克这样的家庭，就不得不住在相对不太方便的小镇上。有钱人住在小镇或农村，是因为他们有钱可以买到方便的服务。而穷人是不得已住小镇。总的来说：税收也是美国人婚姻中的一个重要因素。 以上两例是为了经济目的而同居的情况。也有一些男女，因为经济原因，长期单身。
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发表于 2017-2-5 23:17:06
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发表于 2017-2-6 08:13:06
