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胥塘河的水，蜿蜒曲折，巧妙地将石桥、街路、宅院融汇成景。镇上街河并行，桥路相接，店铺栉比，棚廊遮盖。无论是烈日当空，还是阴雨连绵，走在古镇悠久的青石板路上，都能保持着一种宁静、祥和的步态。
西塘现存房屋基本还是明清时期建筑风格，结构以砖木为主。长巷短弄，青砖小瓦，宅院错落，阶柳庭花，渊源悠久，特色各具。古街石板凝重，苔痕斑驳，配以烫金匾额，朱漆梁栋，石鼓瓦当，槅窗排门，端的是抱璞怀素，古风淳然。
古镇景观，大多临河而建。曲径回廊，水榭亭轩，参差有致，秩序井然。虽然斗转星移，沧桑变化，但历代修缮还是维持了原有风貌。景区内没有高大的现代楼群，也没有宽阔的道路交通，除了水上船只外，只有一些小型车辆，穿梭于篷廊之下，商户之间，从事一些必要的运输和服务。
沿街的廊棚是西塘古镇的特色风貌之一。也许江南多雨，古人以舟代步，据岸为市。为了交易方便，许多店铺门前搭有廊檐，为行人遮阳避雨。众多的廊檐连接起来，形成如今临街面水的长廊，所以当地人说，廊棚是带屋顶的街道。
廊棚一般采用砖木结构，蜿蜒迂回，连接衢巷。有的区段，共轩榭一体，雕镂装饰，设置靠椅，成为一道风景，而长逾千米的“烟雨长廊”，则是西塘水乡标志性景观之一。
现存西塘老屋中既有雕甍绣闼的深宅大院、名人故居，也有香烟缭绕的寺观庙宇。当地的“护国随粮王庙”，就是为了纪念一位敢于为百姓担当的官员而设立的。所谓“护国随粮王”这个名号，听起来有些别扭，说得是明朝末年西塘地区大灾，饥民命悬一线，一位金姓运粮官（当地称为金七老爷）押运皇粮经过，见此惨状，动了恻隐之心，擅自做主，把皇粮尽施舍于灾民。百姓得救，这位七老爷私放皇粮，自知难逃追究，遂投河自尽向朝廷谢罪。当地百姓十分感念这位官员，便集资建庙供奉。而后朝廷得知此事，顺水推舟追封他做了一方神祇。
由此当地形成风俗，每年的农历四月初三是七爷出巡庙会，届时整个西塘古镇都会很热闹。庙会期间有跑马戏、踏白船、荡湖船等民间文艺活动，可见这一天对于西塘人的意义。也可见善良的老百姓们对于心系他们的好官那份感恩与期盼，融汇于民俗之中，是几百年来不曾改变的。
景区多老屋，亦多老树。沿河一带，几株百年老树苍老虬劲，合抱不交，冠如华盖，浓荫遮蔽，树干周边，环绕着一圈靠背长凳，既可保护树木，也便于游人在树下纳凉观景。
西塘人好像偏爱红灯笼，临河楼阁，廊檐之下，吊挂成串，水上船头，也多有悬挂，也许为了装饰气氛，或者还图个吉利。景区内，河面宽阔，水色清绿，江浙一带流行的乌蓬船，靠泊在石桥两侧。载客的游艇，悠闲地荡漾在碧波之上，有的船家摇着橹，还哼唱着当地的民歌小调。
如在胥塘河上乘船一游，蓝天白云之下，穿梁越拱，扬涟漪清波；粉墙黛瓦之间，红灯绿柳，寻曲径幽香。沿河街路，门市济楚，买卖和乐，众生芸芸，熙攘其间。清风徐徐，荡漾水面，夜晚更是灯火辉煌，流光溢彩，琼阁玉宇，如临仙境。此时若得把酒一杯，能不心旷神怡，宠辱皆忘，其喜洋洋者矣。
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在市场经济环境中，商业气息必然会浸润到社会的每一个角落，西塘亦然。临街房舍，皆为商用，有独门小店，也有豪华楼阁，见缝插针，几无空闲。观其经营，多为餐饮、风味小吃、养生护肤、工艺饰品种类和少量的地产品销售。
西塘本地也有传统食品，如善酿酒、八珍糕、"六月红"河蟹、水豆腐烧卖、粽子、青团子、立夏塌饼、粉蒸肉等，算得了物阜民丰。但来去匆匆的游客们通常是看的多，买的少，光临小吃的多，坐享酒宴的少，生意确实谈不上兴隆。
除了开店做生意，一些居民从业于景区管理，环境保护等领域。景区范围内有大量的黑衣保安，每日列队巡逻，维护秩序，震慑不法。
西塘古镇融民生和景观为一体，众多的人在景区内居住和生活，出入管理难以有效控制，景区对外有十余个出口，每个出口都有人把守验票。在景区里生活和工作的人，发有专门通行证件，可以凭证出入。
精明的西塘人规定，旅游门票在二十四小时内有效，隔天作废，不了解情况的逾期游人，一旦走出去，再想回来，就困难了。不过疏漏还是有的，我们投宿的旅店老板告诉我们，景区保安每天都是八点上班，八点以前无人把守，可以随便出入。当然要想再去那些需要二次验票的小景点，就办不到了。
其实在古镇上做生意的人，不完全是当地人，也有许多外地来寻求谋生的。我们在一家面馆吃早点，店主人夫妇是崇明人，在此赁房开店，已经两年有余。
小店门面不大，经营范围也只是小吃，年轻的男店主告诉我们，他们做生意是很吃力的，仅房租一项，每年就要十好几万。乍听起来，令人咂舌，但是我们也想了，他们应该还是收益不菲的，否则，何必要背井离乡，徘徊异域，受此辛苦。小镇上迎来送往，客源足迹中外，只要肯做，商机还是很多的。
如今的西塘人是幸福的，开发景区以来，他们以前的房子大都派上用场。临街自可以开店，不临街的宅院，也可以开办旅游宾馆。试想一户人家，若有三五间这样门面，仅靠房租，亦足以超越小康，于是他们到景区外购买房屋，安享既得，不亦乐乎。我不相信命运，但有时还不得不想起“得天独厚”这个词语。
一方水土养一方人，景区旅游是西塘人的衣食之本。西塘人明白这一点，所以，他们对环境的爱护，几乎是无微不至的。沿着街路，每隔不远处，就有垃圾箱设置，垃圾分类投放，一丝不苟。临街饭店，都放有好几个定制的塑料大桶，盛装生活污水，镇上有专人开着电动车上门收集，是绝对不可以向河中倾倒的。胥塘河上，不时有人驾着小船，打捞河中的漂浮物。
西塘古镇是美丽的，江南水乡也是美丽的。美丽的环境拉动了谐美的发展模式，给当地人们创造了美好的生活。
发表于 2020-9-27 06:31:00
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发表于 2020-9-27 07:55:00