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在美国，一个农场往往由一个家庭构成。2007年统计全美有220万个农场，每个农场平均有80英亩土地，在现代工业化条件下，一个农场是如何运作：首先美国农场拥有者中，不少人仅仅是农场土地的拥有者，他们不懂得耕作和养殖技术，也不拥有农业机械，他们的职业可以是各种不同的行业如医生，银行家，教授，商人，或演员等等，他们住在大城市或甚至美国之外的国家，总之他们仅仅是拥有农场土地。他们从信息公司获知那种农产品可获利；和农业服务公司签订从播种到收获的全套管理合同；和农产品期货公司签订供销合同；从农业银行获得贷款；然后就只要监督这些合同的执行情况就好了。从这个意义上看，这些农场拥有者们已经不是旧式的农民和农产品生产者，因为他们基本上没有从事体力上的农业操作。全部农产品的生产过程都是由农业辅助行业的人完成，但他们是土地的拥有者和农产品的供应者，更重要的是它们是农业税收的纳税人。因此他们被定义为农业人口。这种农业人口，近些年来占农业人口的比例还在增长。笔者的一位朋友艾瑞克，是位牙科医生。他家住西雅图。自从十二年前，他继承他父辈留给他的20英亩果园后，他通过各种农业辅助服务公司帮助，不断地投资扩大他的果园，如今他已经在离西雅图120英里之外的地方拥有一个150英亩的果园和牧草场。这果园和牧草场去年带给他的收入占他家庭总收入的45%。艾瑞克告诉我：他对种植水果牧草一点兴趣都没有，但他对经营他的果园和牧草场有兴趣，因为他的果园给他带来额外的收入。非常过分的是，艾瑞克曾对我说：除他的父母留给他的土地外，他新买的土地他甚至从未去看过，仅仅在网上看过它们的照片。所有他新购入的土地都是他委托的农场管理公司帮他办的，他只是监督这些土地收购过程而已。艾瑞克是农民吗？他是农民，因为他提供农产品且交纳农业税，但他同时也是一位牙科医生。像艾瑞克这样的农场拥有者是否被农业部计算在农业生产劳工之内笔者无从知晓，但他一定一直在交农业税和享受农业税的优惠，这点笔者可以肯定。 在从事美国农业生产的劳力中有一类人被完全忽略了。他们是所谓的移民农业工人（migrant farm workers）。这类工人中有的是持有绿卡的合法移民，另有相当一部分是非法移民。这些人绝大部分来自于墨西哥，仅有一小部分来自加勒比诸岛国。即便是他们中的合法移民，也仅有一半人读完了高中，亦有少数人不能讲英语。为此，他们中的很多人只能从事简单的体力劳动。而这正是美国农业最缺乏的体力工人。从上世纪六十年代美国大学教育普及后，大多数的美国青年男女不再愿意从事笨重农业体力劳作，很多农家子女受教育后，尽力挣脱农村相对贫困的生活环境，进入大城市求职。移民农业工人正好填补了农业空缺的劳力。他们被大量的合法或非法地雇来从事农业大田中的种植，收获等重体力劳动。在合法移民农业工人中，他们的平均年龄是31岁。他们的年平均收入是7500美元（2007年），而从事同样工作的白人工人的年收入是18000美元。一般来说，这些移民工人50岁后，因为难以承受繁重的体力劳作，而只能失业。对于那些非法的移民工人来说，没有人关心他们的生存状况。美国非法移民工人是个大问题，小布什总统曾为了墨西哥的非法移民和墨西哥总统谈判，但因为美国长期缺少体力劳动的工人，尽管美国官方多年来努力阻断非法移民偷渡，但实际上是越阻越旺。笔者以为只要体力劳力市场存在，非法移民劳力现象就不会消失。 有关非法移民劳力的人数，农业部和移民局都难给出准确的数字。靠近墨西哥的得克萨，亚利桑那，新墨西哥，和加尼弗尼亚诸州在农忙时节，必须雇用大量临时移民工人，在这些成千上万的移民工人中，分清谁是非法移民谁是合法移民，并不是件容易的事。而美国各地方政府和移民局的分支机构基本上是民不告，官不究。因为官方也知道，农业缺乏劳力，农时不可耽误。这部分农业生产劳工肯定没有计算在美国农业生产劳力总数中。 近些年来，不仅是靠近墨西哥的诸州，就是远在北方的俄勒冈州，爱达荷州和华盛顿州也在大量雇用移民工人。农忙时，移民工人更成了绝对的主力。哥伦比亚河谷（Colubia River Valley）和亚奇马河谷（Yakima River Valley）是俄勒冈州和华盛顿州交接处的两个著名出产水果和啤酒花的地方。那里生产了美国45%的苹果和75%的啤酒花，同时也生产李，桃，杏，梨等水果。还生产著名的美国樱桃，尤其是黄红色的，以华盛顿州著名雪山“瑞尼尔”命名的樱桃，更是畅销亚洲，中日两国每年从这两个河谷进口几百万箱美国樱桃。三合市（Tri-city）和亚奇马市（Yakima City）是两个人口在十万上下的小市。四五十年前，哪里是白色世界（Whit e World）很少有少数民族，最早的少数族裔是华人淘金者和修北美大铁路的华工。但现在，这两个城市合法墨西哥裔的人口都已接近一半。哪里的白人，除少数农场主外，大部分从事室内作业，如水果和啤酒花的加工，运输和储藏。果园和啤酒花园中难得见到白人的身影。就是园中工头也是合法移民的墨裔人占多数。 笔者的一位墨西哥裔朋友是个富裕起来的新移民，他买了一个中型的果园，种植生产白醋用的苹果和紫色樱桃（Bing Cherry）。他住在三合市，他告诉我：每年从三月到十一月，三合市的非法移民工人至少有300至500人。他就苹果收获时节的劳力给笔者算了笔帐，三合市周边有大约8万英亩耕地。如果一半的土地种苹果，收获4万英亩苹果大约需100万个工作小时。整个收获苹果季节是40天，每天需2.5万个工作小时，当地有大约两千合法工人，每天工作10小时计算，可提供两万个工作小时，剩下5000个工作小时缺口就靠非法移民工人。这仅仅是苹果，因为不同种类水果的采摘期有时是重叠的，需要的劳力就更多。 笔者曾在三河市住过一段时间，观察到一个现象，从一个侧面证实了我的这位朋友的话。合法移民工人都已经定居在三合市，一般买了房，至少是租房住。三合市有不少小而简陋的家庭旅馆，它们是由可移动的房车或库房改造的，与一般旅馆不一样的是，这些旅馆往往是按周或月收费，而不是按天收费。它们好像是专门为非法移民工人准备，水果季节（Fruits Seasen），只有收入低微的非法移民工人能够忍受这种便宜但居住条件简陋的旅馆。一到冬季非法移民工都返回墨西哥，这些旅馆就一冬都空着。这些旅馆见证了移民劳力的存在。
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发表于 2016-12-1 23:10:10
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发表于 2016-12-2 21:24:17
