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高静结婚以后，妈妈开始为高罹的婚事担忧起来，可是每次妈妈才开口，高罹就顶撞道：
“三个弟弟都在乡下当知青，我结婚了谁来养你？谁来帮助他们？再说我是一个驾船佬，谁肯嫁给我？”
听了高罹一席话，妈妈只好闷闷不乐地闭了口。高罹看见妈妈不高兴了，立刻语气温和地说：
“妈妈，你别担心我，船到桥头自然直。等弟弟们都招工进城以后，我自然会考虑的。”
“谁知道要等多久？你现在二十五六岁了，再等很快就到三十岁。”妈妈说。
又过了两年，龙媛媛突然登门拜访，她从第一师范毕业后分配到麓山大学子弟小学，龙伯伯是老工人，龙媛媛又是独生女，所以没有下农村，她到学校报完到后立刻就来高妈妈家报喜。从那以后，龙媛媛常常会来家中陪高妈妈聊天，有时还帮高妈妈干活，深得高妈妈的欢心。聊天时龙媛媛尤其爱打听高罹的事，无论是他小时候的事还是现在发生的事，她都听得津津有味。久而久之，高妈妈发现了她的小心思，于是又开始劝高罹考虑婚姻大事。
高罹休假时也会常常遇见龙媛媛，他们谈起来没完没了，每一件细小的往事都能为他们带来无穷的欢乐，交谈中高罹始终避免将话题扯到婚姻爱情上来，他心里虽然十分中意龙媛媛，但是一想到自己的责任，他便立马打起退堂鼓。
“罹儿，龙媛媛是个好姑娘，你们又知根知底，我看她对你也有意思，你就大胆一点，别冷落了她的心。”一天晚上，高妈妈语重心长地对高罹说。
“我说过等弟弟们回城后才考虑个人问题，凭我们家的条件，我怎么好向人家开口？再说她条件那么好，我怕会害了她！”高罹说。
“只要你是真心爱她，而且她也真心爱你的话，又怎么可能害她呢？只有假心假意的交往才会害她。”高妈妈说。
相处久了龙媛媛也看出高罹犹豫的原因，她不由得对他愈加敬重起来，但高罹总是避免谈及感情，这又令她十分苦恼。有一次龙媛媛克服了少女的羞涩，鼓足勇气问高罹：
“大哥哥，你这几年有没有遇见喜欢的姑娘？”
“没有，我弟弟们没有招工回城以前，我根本不想考虑个人问题。”高罹说，“再说我的条件这么差，哪一个姑娘会看上我？”
“那也不见得，并不是所有女人都只看重物质条件，而不看重人品。”龙媛媛说完，满脸已经羞得通红，她连忙低下头，再也不敢望一眼高罹。
高罹此刻的心也砰砰直跳，他真想不顾一切地向她表白内心的爱慕，但是责任感阻止了他，他狠心地故作潇洒地说：
“你不知道我们水手的条件有多差，江湖上有句俗话：‘挖矿的是埋了没死的，驾船的是死了没埋的’，你到船上去看一看就知道了，没调上岸以前，我根本不敢想象结婚的事，我怕我会害了对方！”
从那天起，龙媛媛来得少了，但是她每隔一段时间总会来玩，一来为了看望高妈妈，二来也想打听高罹的消息。久而久之，这件事就慢慢过去了，但是在他俩的心中，这件事永远也不会过去。两年后龙媛媛嫁给了一位同校的老师，但是两人的关系始终不温不火，又过了四年，高罹娶了一个心永远在娘家的妻子，他们的关系也是剃头担子——一头冷一头热，拉拉扯扯到七十岁时终于离了婚。
很多年以后，有一次高欣问龙媛媛：
“如果当初你嫁给我哥哥，你会比现在幸福吗？”
“那当然！”龙媛媛说完，脸上立刻升起两朵美丽的羞红，这不会说谎的羞红，泄露了她此时此刻心灵深处的秘密。
后来，高欣也问过高罹，高罹长长地叹息了一声，说：
“当初我真是愚不可及！早知今日何必当初？”
三兄弟中高欣是最先放的，他也最先招工回城，不过他招到南岭山脉中一座僻远的山城，在一家石灰石料厂当普工。
高罹当上外江船队队长后，有一年得知本单位职工可以招一名亲属回长沙的消息，他立刻动身赶往高成和高强的生产队，高成一听这天大的喜讯，毫不犹豫地说：
“大哥，你招小哥走吧，我路子多，以后会有办法的。”
于是高罹立刻带着高强去办理招工手续，可是来到知青办一查，原始档案上没有看见高强的名字，高罹立刻对知青办工作人员说：
“那是当初下放时遗漏了，我去单位开一张证明来好吗？”
“反正是你们单位招工，你开来证明我就将他的名字加上去。”知青办工作人员说。
高罹立刻打电话给高静，让她开一张证明连夜送到南县来，就这样高强很快回到了长沙，成为一名航运公司的码头工人。
又过了一年，高成也顺利招工到岳阳市成为一名建筑工人。高成结婚买房后，也想接高妈妈过去住，他说：
“妈妈，我的房子很大，我两人工资也不少，你苦了一辈子，去我那儿享享清福吧！”
“我还是住在长沙好，在长沙我离所有的儿女都近，在这里我还能想到你们小时候玩耍打闹的场景，你的孝心我心领了，你们常回来看看我就好。”高妈妈说。
下放的兄弟招工以后，高静和弟弟们商量，不要高罹一个人再多出钱了，改为大家共同出钱供养高妈妈，他们还不断催促高罹快点存钱找爱人。后来高罹在姐姐弟弟都结婚以后，终于开始找爱人结婚了，只可惜他找的爱人身体差没有生育能力，而且还一门心思全放在娘家人身上，对高罹却始终客客气气，丝毫没有如胶似漆的夫妻情分，而高罹却对她不离不弃百般呵护。
此外姐弟五人还共同出钱，委托嫁给当地贫农以换取两家人旅费的乡下大表姐，提前为高山岳打好墓碑，随后弟兄四人一同回到零陵老家。高静本来也像同去，无奈高妈妈需要人照顾，而且高静还有两个正在读书的小孩，所以只能让弟弟们带上自己的祝福前往。弟兄们首先修葺了高山岳的坟墓并立好墓碑，接着办了四桌酒席将全村老人小孩接到老屋欢聚一堂，临走还给每个老人封了两百元红包。最后他们将老屋赠送给大表姐，以感谢姑母全家对他们的无私援助。离开老屋后兄弟四人还专程拜访了寄伯伯的后人，送上一份厚礼以感谢已经作古的寄伯伯当年的仗义相助。
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