邮乡插队洒青春 27 难熬的春荒、草荒

泰州储国云

春节过后才一个多月，春荒的阴影日益逼近嵇庄。

代理队长张喜全家是特困户，首先粮食危机。久病初愈的老婆搀着病怏怏的小儿才巨出外讨饭了。不久又被遣送回来。大队传达上面精神；“不能给社会主义抹黑”。喜全的“代理队长”，也抹去了。他本人反觉如释重负：本来就不愿代理队长的。他得为自家日益空瘪的米袋发愁。

大队三番五次动员，嵇学朝只得重新上任。他声明，“代理”到夏收夏种结束。

知青下乡第一年，尚有每月32斤粮票、8元钱补贴。加上上年底队里抵付工分款的稻谷。我们尚无米荒之忧，最大难题是无菜、少油、尤其是烧草荒。

队里上年秋收的稻草留下牛吃的草，已分发各户。再完成军马草缴纳任务，剩余草更加有限，知青来后，无烧草供应。刚下乡时，可到打谷场秤些队里的草烧饭。春节过后，终于有一天，生产队长几乎向我们哀求：“队里就剩这点留给牛吃的草了，恐怕老牛也难熬到春耕呵？！你们还是找公社解决吧”

我们望着骨瘦如柴的老牛，放下已捆好的两大捆草，只秤了一小捆回家。队长特许：今后老牛吃剩的牛脚草给知青烧饭。

牛脚草有限，且既碎又潮，难点着，又不上火。离麦收还有近两个月，烧什么呢？

我看到喜全家草堆还高，就去他家借。喜全正掂着瘪瘪的米袋叹气:“老婆、孩子讨不回饭，这春荒这么过啊？”

我一时改变了主意：“我们给你12斤粮票，换你家100斤草，行吗？”喜全喘了一口气，迟疑地问：“有粮票还要花钱才买到米吧？”我打量他家那用葵花秸铺的床，随即改口：“给你12斤大米吧！”“12斤大米？”他直起腰又问了一遍。见我点头，他要向我磕头，我连忙扶起他……

没多天，用大米交换的100斤草又烧得差不多了，我突然想起田埂上的朽木棺板。跑过去一看，幸好还在。我们几个知青把朽木棺板抬回家。我们向薛大爷借了锯子、斧头，将朽木棺板一一锯开。又劈成小木段，摊在屋前晾晒。

用牛脚草，引燃晒干的朽木棺板烧饭，火倒是挺旺，只是恶臭难闻。后来连屋后的薛大爷也出面劝阻：“别再烧朽木棺板了，臭味难闻，也不吉利。实在无烧草，到我家草堆上拔。”

薛大爷父女已“借给”我们烧草，不知多少次了。不到万不得已，我们不好意思再麻烦他。

我第一次去公社找顾科长求援。顾科长了如指掌：“知青烧草困难，不是一个组，但你们组最困难。公社知青办正联系高邮湖西公社支援烧草。一旦落实第一个通知你。”

从公社回来，我们每次烧饭烧牛脚草时，少撘几块朽木棺板，恶臭轻些了。

那天下午，队里全体劳力突击平整秧池，队长说；“今天八更八点也要做好秧池。估计要一直干到“孩子看不到妈妈”，才会收工。

傍晚时，天空飘起雨滴，干着干着，雨渐渐大起来，不少社员披起草蓑衣。没有雨具的知青衣服全淋湿了，还要继续干。

值日的大庆提前一小时回家烧饭。我特地关照他，烧好饭，再烧一锅热水，以便下工后六人吃过热饭，热水檫身。换干内衣睡觉。

收工时，果然天黑得“孩子看不见妈妈”。我们回到小屋，却是满屋浓烟。借着微弱的煤油灯光，我摸摸锅盖、土灶没有热气。大庆为潮湿的牛脚草烧不起来，急得咳嗽不停，。我趴在地下用火剪挑起牛脚草下的火星拼命吹火，折腾了好一会就是冒不出火焰。引火草、棺材板也被漏下的雨水淋湿了。划了半盒火柴，也未点着火。

无奈之下，我敲开已经关门上床的房东家门，借了一捆干草引火，好不容易才把稀饭烧开。深怕明天没草烧饭，热水也不敢烧了。我见同伴早已累得竞相打着呼噜，我也忘了冷、饿，一头困倒在床上……

好歹熬到收大麦了，为数不多的大麦秸却要保证牛吃的草和完成上交军马草料任务。我们只能趁田间休息时挑较高的麥莊拔起，抖掉泥土、摊在田埂上翻晒，度草荒。

终于公社通知派船、带钱去高邮湖西买烧草。天刚亮，喜全陪我及知青小卢、大庆一路划船、背纤30里路去高邮南门码头。下船后翻过大运河提 步行3里路赶到高邮湖西码头

草价每斤三分二厘 ，比去年深秋我和喜全、福同背纤送的800斤军马草的一分五厘，贵了双倍还多。可是还限购每组400斤。也许是顾科长照顾，口河嵇庄组的计划为500斤。

500斤草一次挑不走，大庆看守剩草，我们三人挑着六捆草再步行3里路翻过运河大堤堆到船上。喜全留下顺理船上草堆。，我和小卢又返回湖西，和大庆一起，将其余草挑到船上

时已近傍晚，我们又累又饿，找了家小饭店吃饭，旁边烧腊摊上久违了的猪头肉香味扑鼻。一问价格猪头肉6角一斤，猪耳朵5角一斤。猪尿泡3角一斤。我们咬着牙各买了一斤猪头肉、猪耳朵、猪尿泡，又各留一半带回家让另三人品尝。随后又花9角钱 买了30个京江脐带回家。

喜全在一边啃冷山芋，我拖他来一起吃热饭，品尝猪头肉。他只喝热汤撘山芋。我们三知青都说，不要他贴钱。他才一一品尝了猪头肉、猪尿包、猪耳朵。

吃完中晚饭，四人赶紧划船回家。船过泰山庙。幸好刮起西南风。我已有上次送马草经验。喜全抢先将仓里的草堆到草堆上，用背纤的纤绳扎紧。高高的草堆就像一面风帆，借风力前行比划桨还快。喜全又抢过我掌的舵，让我们休息。

船到到三新河口拐弯向南。小卢和大庆把高高的草捆搬进船舱，划起桨来……

我一边掌舵一边在算账：“早知道湖西的草这么贵，，还要翻堤坝来回70多里路，倒不如再用18斤大米换来喜全家150斤烧草啊！”

喜全换我掌舵。他不好意思地说：“全家已靠葵花饼、葵花叶烧饭了，借我100斤草吧？80斤也行？定用小麦麦秸草归还。”

船到嵇庄，已是下半夜了……

次日，喜全和其他几家家借去200多斤草，我们又还了薛大爷180斤，总算熬到小麦草下来。

几年前，农收时节，每每闻到远郊飘来焚烧秸杆的呛味。关心环保之余，我的脑海里常常浮现出40多年前知青插队高邮时时，难熬草荒的数十个日日夜夜……

龙行天下

春来草荒真不易，
家家户户没烧滴，
千方百计想办法，
总算熬过那一季。